湖南是中国南方的一个省份，它面积广大，自然风光优美，历史悠久，是一个充满活力的地方。在古代，湖南有着许多不同的称呼。在不同的历史时期，湖南的名称也发生了变化。

最早的湖南古称是“衡州”，这个名称可以追溯到秦朝时期。当时湖南被划分为衡山郡，因而得名。在唐朝时期，湖南的名称变成了“南海道”。唐朝时期，湖南被划分为南海道，包括了今天的湖南、广东、广西和海南。南海道是唐朝的一个行政区划，是为了方便统治而设立的。

到了宋朝时期，湖南的名称被改为“滇南东路”。滇南东路是一个很大的行政区划，包括了今天的湖南、湖北、贵州、广西和广东。在明朝时期，湖南又被分为“湖北川行中省”和“湖南川行中省”，统称为“湖广总督府”。

在清朝时期，湖南古称“湖南省”，直到现代湖南的名称才在中华人民共和国成立后彻底确定下来。

尽管湖南的名称不断变化，但它的地理位置和历史文化地位一直保持着重要的作用。它是一个文化底蕴深厚的省份，拥有着许多世界级的文化遗产和自然景观，值得广大游客前来探索。